Þessi grunnáfangi setur allt verkefnið. Hönnuðir taka ítarleg viðtöl við viðskiptavininn til að skilja fjölskyldusamsetningu, daglegar venjur, fagurfræðilegar óskir og fjárhagsþvinganir. Til dæmis gæti heimili með öldruðum meðlimum forgangsraðað næturljósum með hreyfistýringu, á meðan heimaskrifstofa gæti krafist stillanlegs hvíts ljóss (2700K–6500K) til að styðja við sólarhringstakt og framleiðni. Söfnun slíkra lífsstílsgagna tryggir að endanlegt kerfi samræmist raunverulegri notkun, ekki bara almennum forsendum.
Fyrir utan persónulegar þarfir er tæknilega vefkönnunin ekki síður mikilvæg. Teymið kortleggur virkni hvers rýmis (td stofu, eldhús, svefnherbergi), metur núverandi rafmagnsinnviði - þar á meðal rafrásargetu og aðgengi að rásum - og greinir hugsanlega truflunargjafa fyrir þráðlaus merki. Oft nota hönnuðir efnislega sýningarsal eða ljósraunsæislega túlkun til að hjálpa viðskiptavinum að sjá deyfingaráhrif, litahitabreytingar og forstillingar byggðar á umhverfi eins og „kvikmynd“ eða „lestur“. Þetta gagnvirka ferli skýrir æskilega stjórndýpt: einfalt kveikt/slökkt, stöðugt deyfing eða aðlögunarstilling á sólarhring.
Faglegt mál sýnir gildið: Nýlegt verkefni fyrir háhýsa íbúð fól í sér að viðskiptavinur vann á næturvöktum. Í gegnum ítarlegar kröfulotur komumst við að því að hann þurfti smám saman sólarupprásarlíkingu í svefnherberginu til að auðvelda dagsvef hans, ásamt sérstakri „fókus“ stillingu í vinnustofu sinni. Þessar sérstakar kröfur, sem teknar voru snemma, komu í veg fyrir kostnaðarsama endurhönnun síðar. Að lokum skilgreinir þetta fyrsta skref einnig samskiptaleiðirnar - sem koma á skýru ábyrgðarfylki, skjalastöðlum og afritunarstöðvum - sem tryggir að allir síðari hönnunar-, raflögn og forritunarfasa gangi vel og haldist í takt við kjarnavæntingar viðskiptavinarins.
